Wellenreiten mit dem Bodyboard

Surfen ist ein Oberflächenwassersport, bei dem der Wellenreiter, der als Surfer bezeichnet wird, auf der vorderen oder tiefen Seite einer sich bewegenden Welle reitet, die den Surfer in der Regel ans Ufer trägt. Wellen, die zum Surfen geeignet sind, findet man vor allem im Meer, aber auch in Seen oder Flüssen in Form einer stehenden Welle oder einer Flutwelle. Surfer können jedoch auch künstliche Wellen nutzen, wie z.B. die von Bootswakes und die in künstlichen Wellenbecken erzeugten Wellen.
Der Begriff „Surfen“ bezieht sich auf den Akt des Wellenreitens, unabhängig davon, ob die Welle mit oder ohne Brett geritten wird, und unabhängig von der verwendeten Haltung. Die Ureinwohner des Pazifiks zum Beispiel surften Wellen auf Alaia, Paipo und anderen Wasserfahrzeugen, und zwar auf dem Bauch und auf den Knien. Die heutige Definition des Surfens bezieht sich jedoch meist auf einen Surfer, der auf einem Surfbrett stehend auf einer Welle reitet; dies wird auch als Stand-up-Surfen bezeichnet.

Eine weitere prominente Form des Surfens ist das Bodyboarding, bei dem ein Surfer auf einem Bodyboard eine Welle reitet, entweder auf dem Bauch liegend, in die Knie gehend oder manchmal sogar stehend auf einem Bodyboard. Andere Arten des Surfens sind Knee Boarding, Surfmatten (aufblasbare Matten) und die Verwendung von Folien. Body-Surfen, bei dem die Welle ohne Brett gesurft wird, wobei der Surfer den eigenen Körper benutzt, um die Welle zu fangen und zu reiten, ist sehr verbreitet und wird von einigen als die reinste Form des Surfens angesehen.

Drei große Unterteilungen innerhalb des Stehend-Up-Surfens sind das Longboarding und das Shortboarding, und diese beiden haben mehrere große Unterschiede, darunter das Design und die Länge des Brettes, der Reitstil und die Art der Welle, die geritten wird.

Beim Tow-in-Surfen (das meistens, aber nicht ausschließlich, mit dem Surfen auf großen Wellen in Verbindung gebracht wird) zieht ein motorisiertes Wasserfahrzeug, wie z.B. ein Wassermotorrad, den Surfer in die Wellenfront und hilft ihm dabei, die Geschwindigkeit einer großen Welle zu erreichen, die im allgemeinen höher ist als die Geschwindigkeit, die ein Surfer mit Eigenantrieb erzeugen kann. Sportarten, die mit dem Surfen in Verbindung stehen, wie Paddelboarden und Seekajakfahren, benötigen keine Wellen, und andere abgeleitete Sportarten wie Kitesurfen und Windsurfen sind in erster Linie auf den Wind als Antriebskraft angewiesen, doch alle diese Plattformen können auch zum Wellenreiten verwendet werden.

In jüngster Zeit hat sich mit der Verwendung von Booten mit V-Antrieb das Wakesurfen entwickelt, bei dem man auf der Heckwelle eines Bootes surft. Das Guinness-Buch der Weltrekorde erkannte einen Wellenritt von Garrett McNamara in Nazaré, Portugal, mit 23,8 m (78 Fuß) als die größte Welle an, die je gesurft wurde, obwohl dies unter vielen Surfern angesichts der Schwierigkeit, einen sich ständig verändernden Wasserhügel zu messen, nach wie vor umstritten ist.
Hinweise auf das Surfen auf Planken und einzelnen Kanu-Rümpfen werden auch für Vorkontakt-Samoa bestätigt, wo das Surfen fa’ase’e oder se’egalu genannt wurde, und Tonga, das der Praxis des Surfens durch Hawaiianer und Ostpolynesier um mehr als tausend Jahre vorausging.

Im Juli 1885 legten drei hawaiianische Prinzen im Teenageralter eine Pause in ihrem Internat, der St. Mathew’s Hall in San Mateo, ein und kamen zur Abkühlung nach Santa Cruz in Kalifornien. Dort surften David Kawananakoa, Edward Keliiahonui und Jonah Kuhio Kalaniana’ole auf maßgefertigten Rotholzbrettern an der Mündung des San Lorenzo-Flusses, wie die Surfhistoriker Kim Stoner und Geoff Dunn berichten.

Im Jahr 1907 brachten die eklektischen Interessen des Landbarons Henry E. Huntington die alte Kunst des Surfens an die kalifornische Küste. Während seines Urlaubs hatte Huntington hawaiianische Jungen gesehen, die auf den Wellen der Insel surften. Auf der Suche nach einer Möglichkeit, Besucher in die Gegend von Redondo Beach zu locken, wo er stark in Immobilien investiert hatte, heuerte er einen jungen Hawaiianer an, der auf Surfbrettern reiten sollte. George Freeth beschloss, die Kunst des Surfens wiederzubeleben, hatte aber wenig Erfolg mit den riesigen 16-Fuß-Hartholzbrettern, die zu dieser Zeit populär waren. Als er sie in zwei Hälften schnitt, um sie handlicher zu machen, schuf er das ursprüngliche „Long board“, das ihn zum Gesprächsthema auf den Inseln machte. Zur Freude der Besucher stellte Freeth zweimal täglich vor dem Hotel Redondo seine Surffähigkeiten aus.