Ein Smartphone ist ein Mobiltelefon mit einem fortschrittlichen mobilen Betriebssystem, das Funktionen eines Personalcomputer-Betriebssystems mit anderen Funktionen kombiniert, die für den mobilen oder Handheld-Einsatz nützlich sind. Smartphones, die in der Regel im Taschenformat erhältlich sind, kombinieren in der Regel die Funktionen eines Mobiltelefons, wie z.B. die Möglichkeit, Anrufe und Textnachrichten zu empfangen und zu tätigen, mit denen anderer beliebter digitaler Mobilgeräte. Zu den weiteren Funktionen gehören in der Regel ein persönlicher digitaler Assistent (PDA) zur Terminvereinbarung in einem Kalender, ein Mediaplayer, Videospiele, eine GPS-Navigationseinheit, eine Digitalkamera und eine digitale Videokamera. Die meisten Smartphones können auf das Internet zugreifen und können eine Vielzahl von Softwarekomponenten von Drittanbietern ausführen. Sie verfügen in der Regel über eine farbige grafische Benutzeroberfläche, die 70% oder mehr der Frontfläche bedeckt, mit einem LCD-, OLED-, AMOLED-, LED- oder ähnlichen Bildschirm; der Bildschirm ist oft ein Touchscreen.
1999 brachte die japanische Firma NTT DoCoMo die ersten Smartphones auf den Markt, die sich in einem Land massenhaft durchsetzten. Jahrhundert weit verbreitet, und die meisten der ab 2012 produzierten Smartphones verfügen über Hochgeschwindigkeits-Mobilfunk-Breitband-LTE 4G, Bewegungssensoren und mobile Zahlungsfunktionen. Im dritten Quartal 2012 waren weltweit eine Milliarde Smartphones im Einsatz. Anfang 2013 übertrafen die weltweiten Smartphone-Verkäufe die Verkaufszahlen für normale Mobiltelefone. Ab 2013 besitzen 65% der US-Mobilfunkkunden Smartphones. Im Januar 2016 hielten Smartphones über 79% des US-Mobilfunkmarktes.
Geräte, die Telefonie und Computer kombinierten, wurden erstmals 1909 von Nikola Tesla und 1971 von Theodore Paraskevakos konzipiert und 1974 patentiert und ab 1993 zum Verkauf angeboten. Paraskevakos war der erste, der die Konzepte von Intelligenz, Datenverarbeitung und visuellen Bildschirmen in Telefone einführte. 1971, während er mit Boeing in Huntsville, Alabama, zusammenarbeitete, demonstrierte Paraskevakos einen Sender und Empfänger, der zusätzliche Möglichkeiten zur Kommunikation mit entfernten Geräten bot, jedoch noch nicht über allgemeine PDA-Anwendungen in einem für Smartphones typischen drahtlosen Gerät verfügte. Sie wurden bei der Peoples‘ Telephone Company in Leesburg, Alabama, installiert und mehreren Telefongesellschaften vorgeführt. Die originalen und historischen Funktionsmodelle befinden sich noch immer im Besitz von Paraskevakos.
„Es ist das Vorrecht von Zauberern, mürrisch zu sein. Es ist jedoch nicht das Vorrecht von freiberuflichen Beratern, die mit ihrer Miete im Verzug sind. Anstatt also etwas Schlaues zu sagen, sagte ich der Frau am Telefon: „Ja, Ma’am. Wie kann ich Ihnen heute helfen?“
– Jim Butcher (Sturmfront (Die Akten aus Dresden, Nr. 1))
In den späten 1990er Jahren trugen viele Mobiltelefonbenutzer ein separates dediziertes PDA-Gerät bei sich, auf dem frühe Versionen von Betriebssystemen wie Palm OS, BlackBerry OS oder Windows CE/Pocket PC liefen. Diese Betriebssysteme entwickelten sich später zu mobilen Betriebssystemen. Im März 1996 brachte Hewlett-Packard das OmniGo 700LX auf den Markt, einen modifizierten 200LX-PDA, der ein Nokia 2110-kompatibles Telefon unterstützte und über eine integrierte Software im ROM verfügte, um dieses zu unterstützen. Das Gerät verfügte über einen CGA-kompatiblen 4-Schatten-Graustufen-LCD-Bildschirm mit einer Auflösung von 640×200 Pixeln und konnte zum Tätigen und Empfangen von Anrufen, Textnachrichten, E-Mails und Faxen verwendet werden. Es war auch 100% DOS 5.0-kompatibel, so dass es Tausende von existierenden Software-Titeln einschließlich früher Windows-Versionen ausführen konnte.
Im August 1996 brachte Nokia den Nokia 9000 Communicator auf den Markt, der einen PDA auf der Basis des Betriebssystems GEOS V3.0 von Geoworks mit einem digitalen Mobiltelefon auf der Basis des Nokia 2110 kombinierte. Die beiden Geräte wurden über ein Scharnier in einem so genannten Clamshell-Design miteinander verbunden. Nach dem Öffnen befand sich das Display auf der inneren Oberseite und auf der Unterseite eine physische QWERTZ-Tastatur. Der persönliche Organizer bot E-Mail, Kalender, Adressbuch, Taschenrechner und Notizbuch mit textbasiertem Web-Browsing und der Möglichkeit, Faxe zu senden und zu empfangen. Wenn der Personal Organizer geschlossen war, konnte er als digitales Mobiltelefon verwendet werden. Im Juni 1999 brachte Qualcomm ein „CDMA Digital PCS Smartphone“ mit integriertem Palm PDA und Internet-Konnektivität heraus, das als „pdQ Smartphone“ bekannt ist.
Anfang 2000 kam das Ericsson R380 von Ericsson Mobile Communications auf den Markt und war das erste Gerät, das als „Smartphone“ vermarktet wurde. Es kombinierte die Funktionen eines Mobiltelefons und eines PDA, unterstützte eingeschränktes Surfen im Internet und verfügte über einen resistiven Touchscreen mit einem Stift. Anfang 2001 stellte Palm, Inc. das Kyocera 6035 vor, das einen PDA mit einem Mobiltelefon kombinierte und mit Verizon betrieben wurde. Es unterstützte auch eingeschränktes Web-Browsing. 2002 brachte Handspring das Treo 180 auf den Markt, das erste Smartphone, das Palm OS und ein GSM-Telefon kombinierte und Telefonie, SMS-Nachrichten und Internetzugang vollständig in Palm OS.Smartphones integrierte, bevor Android, iOS und BlackBerry üblicherweise auf Symbian liefen, das ursprünglich von Psion entwickelt wurde. Es war bis zum letzten Quartal 2010 das weltweit meistgenutzte Smartphone-Betriebssystem.
